Реєстрація торговельної марки в ЄС — це зручна процедура, яка дозволяє через одну заявку отримати охорону одразу у 27 країнах Європейського Союзу. Але що відбувається, коли заявка отримує відмову або реєстрація втрачає чинність? Чи є спосіб зберегти хоча б частину охорони? Так, і цей механізм називається конверсією.
Що таке конверсія торговельної марки ЄС?
Конверсія — це процедура, передбачена статтями 139–140 Регламенту ЄС № 2017/1001, яка дозволяє заявнику або власнику торговельної марки ЄС (EUTM) «перевести» її в одну або кілька національних заявок країн-членів ЄС.
Простіше кажучи: якщо ваша заявка на ТМ ЄС відхилена або реєстрація припинила дію, ви можете подати заявки на ту саму торговельну марку в окремих країнах, зберігши при цьому первісну дату подання або пріоритету вашої європейської заявки. Це суттєва перевага, адже в торговельно-марковому праві дата подання має вирішальне значення для захисту від конкурентів.
Конверсія не є автоматичною — її потрібно ініціювати самостійно, подавши відповідний запит до EUIPO.
Коли конверсія можлива, а коли — ні?
Конверсія доступна не в усіх випадках. Вона можлива, якщо заявка або реєстрація ТМ ЄС втратила чинність через:
- відкликання заявки самим заявником;
- ситуацію, коли заявка юридично вважається відкликаною;
- відмову EUIPO у реєстрації;
- припинення дії зареєстрованої ТМ ЄС через відмову власника від прав;
- несплату збору за продовження реєстрації;
- припинення дії або визнання ТМ ЄС недійсною рішенням EUIPO чи суду з питань торговельних марок ЄС.
Водночас конверсія неможлива, якщо підставою для відмови, припинення дії або визнання недійсною є обставини, які існують і в тій конкретній країні, до якої планується конверсія. Тут діє важливе правило статті 140(4) Регламенту:
Якщо абсолютна підстава для відмови стосується всього ЄС — конверсія виключена щодо всіх держав-членів.
Якщо підстава пов’язана з мовою певної держави, наприклад слово є описовим лише для французьких споживачів, EUIPO не передасть запит до Франції. Проте для інших країн, де цієї проблеми немає, шлях залишається відкритим.
Строк подання запиту на конверсію: три місяці
подається у тримісячний строк відповідно до статей 139–140 Регламенту ЄС № 2017/1001. Три місяці — це небагато, особливо якщо враховувати, що паралельно доводиться вирішувати стратегічні питання щодо бренду та обирати країни для подальшої охорони.
Проте ключова складність полягає не у тривалості строку, а в тому, з якого саме моменту він починає відраховуватися. Ця точка відліку повністю залежить від причини, через яку ваша заявка або реєстрація «випала» з процедури.
Від чого залежить точка відліку строку?
Заявка юридично вважається відкликаною
Якщо заявка вважається відкликаною, наприклад через неусунення формальних недоліків у встановлений термін, тримісячний строк починається суворо з дати офіційного повідомлення EUIPO про цей факт (ст. 139(4) Регламенту). Саме це повідомлення є юридичною точкою відліку, а не дата самої події.
Заявку відкликав сам заявник
Якщо заявку відкликано добровільно, строк починається безпосередньо з дати відкликання. У цьому випадку EUIPO не надсилає окремого повідомлення, тому власнику важливо зафіксувати точну дату самостійно.
Реєстрація припинила дію через несплату збору за продовження
Для цієї ситуації стаття 140(1) Регламенту передбачає окреме правило: тримісячний строк починається з дня, наступного за останнім днем, коли ще можна було подати запит на продовження реєстрації. Відлік починається автоматично від кінця строку для продовження, незалежно від наявності сповіщень від EUIPO.
Заявку відхилено або ТМ ЄС припинила дію за рішенням EUIPO чи суду
Якщо заявку відхилено рішенням EUIPO або реєстрацію ТМ ЄС скасовано чи визнано недійсною за рішенням EUIPO або суду з питань торговельних марок ЄС, строк відраховується з дати набрання відповідним рішенням остаточної сили. Поки триває апеляційний строк в EUIPO і рішення можна оскаржити, воно не є остаточним. Тому фактичний початок строку для конверсії може відбутися пізніше, ніж здається на перший погляд.
Чому зволікати не варто?
На практиці три місяці минають швидко. Конверсія — це складний процес, під час якого потрібно визначити доцільні країни, підготувати документи та забезпечити їх відповідність національним вимогам кожної окремої держави. Торговельну марку слід розглядати як цінний бізнес-актив, захист якого потребує чіткої стратегії.
Якщо ситуація виникла через опозицію з боку третіх осіб, перед конверсією варто оцінити шанси на апеляцію — адже поки рішення не набрало остаточної сили, строк для конверсії не розпочинається.
Резюме
Формально строк один — 3 місяці. Проте юридична точка його відліку щоразу інша і повністю залежить від підстави, через яку торговельна марка ЄС втратила чинність.
