Після публікації заявки на торговельну марку ЄС у Бюлетені EUIPO починається тримісячне вікно, коли можливе заперечення на реєстрацію торговельної марки ЄС — і саме тут для заявника починається найризикованіший відрізок шляху.
Заперечення — процедура inter partes, «між сторонами»: EUIPO виступає арбітром між заявником і опонентом, а не самостійно шукає підстави для відмови. На відміну від абсолютних підстав (описовість, відсутність розрізняльної здатності), які експертиза перевіряє ex officio, відносні підстави за статтею 8 Регламенту (EU) 2017/1001 активуються лише за ініціативою третьої сторони.
Хто має право подати заперечення
Коло осіб вичерпне і прямо визначене статтею 8 EUTMR.
Власники раніших зареєстрованих ТМ — ТМ ЄС, національних марок держав-членів або міжнародних реєстрацій із поширенням на ЄС чи окрему країну-члена. Власники ліцензій, уповноважені діяти від імені власника раніших прав. Власники добре відомих марок у розумінні статті 6bis Паризької конвенції та марок із репутацією — для них не потрібна навіть схожість товарів, достатньо ризику для репутації знака. Власники незареєстрованих позначень, що мають більш ніж локальне значення і захищаються правом держави-члена (стаття 8(4) EUTMR).
Кожна категорія вимагає окремого набору доказів. Попередній пошук конфліктів перед подачею заявки економить значно більше, ніж коштує сама послуга пошуку — особливо тому, що частина ризиків узагалі не видна в реєстрі ТМ ЄС, а живе на рівні окремих держав-членів, як показує територіальний парадокс реєстрації ТМ ЄС.
Три місяці на подачу, потім — переговори
Після того як EUIPO визнає заперечення прийнятним, стартує cooling-off: період, коли сторони можуть домовитися без формального розгляду справи по суті.
Базова тривалість — два місяці з моменту повідомлення про прийнятність. За спільним клопотанням обох сторін EUIPO продовжує цей період один раз, і сукупна тривалість сягає 24 місяців. Нюанс, який часто випускають з уваги: якщо в результаті переговорів заявник обмежує перелік товарів чи послуг або відкликає заявку до завершення cooling-off, опонент отримує назад офіційний збір за заперечення.
Після cooling-off опонент отримує ще два місяці на подання доказів по суті. Далі — черга заявника на відповідь, і лише після обміну позиціями Відділ заперечень EUIPO ухвалює рішення.
Заперечення — не зауваження третіх осіб
Тут часто плутають дві різні процедури. Зауваження третіх осіб (third-party observations) стосуються абсолютних підстав — описовості, відсутності розрізняльної здатності, оманливого характеру позначення. Подати їх може будь-хто, без статусу сторони у справі й без права на подальшу участь у процесі.
Заперечення — навпаки, повноцінна процедура зі статусом сторони, обміном доказами та можливістю оскарження. Програна сторона може подати апеляцію до Апеляційної палати EUIPO — строки та наслідки цієї процедури варто прорахувати ще до початку змагальної стадії, а не після програного рішення.
Доказ використання: коли опонента можна змусити довести, що марка не «мертва»
Якщо заперечення базується на раніший ТМ, зареєстрованій щонайменше п’ять років на дату подання чи пріоритету вашої заявки, ви маєте право вимагати доказ реального використання цієї марки — proof of use за статтею 47(2) EUTMR.
Це не формальність. Значна частина «сплячих» реєстрацій в ЄС ніколи не використовувалась у комерційному обігу, і опонент, який не може підтвердити genuine use, програє заперечення автоматично. Proof of use варто заявляти завжди, коли раніша ТМ опонента старша за п’ять років.
Типові докази з боку опонента: інвойси та звіти продажів за п’ятирічний період, маркетингові матеріали з датами, скріншоти сайтів з датою публікації, зразки упаковки чи фотографії продукції зі знаком. Суд ЄС у справах Hipoviton (T-334/01) та Vitafruit (T-203/02) підкреслював, що оцінюється факт і характер використання, а не комерційний успіх — навіть невеликі обсяги продажів можуть визнати достатніми, якщо вони системні для конкретного ринку.
Як розвивається справа
Опонент подає заперечення електронно і сплачує збір. EUIPO перевіряє прийнятність — формальні недоліки, на відміну від абсолютних, можна виправити протягом опозиційного строку. Стартує cooling-off: сторони або домовляються, або одна з них виходить із переговорів достроково письмовою заявою, і змагальна стадія починається раніше двомісячного дефолту. Опонент подає докази по суті, заявник відповідає, за потреби — запитує proof of use. Відділ заперечень ухвалює рішення; програна сторона оскаржує до Апеляційної палати, далі — до Загального суду ЄС.
Скільки коштує процедура
Офіційний збір EUIPO — €320, незалежно від кількості заявлених підстав (стаття 46(3) EUTMR). Сплачує його опонент. Представницькі витрати рахуються окремо і залежать від кількості підстав, обсягу доказової бази й тривалості cooling-off.
Програна сторона в першій інстанції відшкодовує частину витрат переможця — але межі відшкодування адвокатських гонорарів обмежені регламентом і рідко покривають реальні витрати повністю.
Що реально працює в переговорах
Cooling-off — не формальна пауза, а найдешевший спосіб закрити спір. У практиці найчастіше спрацьовує часткове обмеження переліку товарів чи послуг: заявник виключає ті класи за МКТП, де реально виникає конфлікт, і опонент відкликає заперечення без подальшого розгляду. Угода про співіснування — другий за частотою сценарій, особливо коли сторони працюють у різних географічних сегментах.
Розраховувати виключно на мирову без паралельної підготовки процесуальної позиції — прорахунок. Якщо переговори зірвуться на 22-му місяці cooling-off, а доказова база не готова, маневру залишається значно менше, ніж якби стратегію на випадок ескалації опрацювали заздалегідь.
Заперечення проти зауважень третіх осіб
| Критерій | Заперечення (opposition) | Зауваження третіх осіб |
|---|---|---|
| Хто подає | Власник раніших прав | Будь-хто |
| Підстави | Відносні (стаття 8 EUTMR) | Абсолютні |
| Статус подавача | Сторона у справі | Не сторона |
| Оскарження рішення | Можливе | Немає |
| Офіційний збір | €320 | Немає |
Якщо на вашу заявку вже подано заперечення, першочергові кроки такі: перевірити, чи раніша ТМ опонента старша за п’ять років (і одразу заявити proof of use), оцінити, чи можна вирішити спір частковим обмеженням переліку класів, і не чекати останніх тижнів cooling-off, щоб почати збирати докази на випадок ескалації.
Бюро Dr. Emil Benatov & Partners супроводжує заявників від попереднього пошуку конфліктів до представництва у змагальній стадії заперечення.
